The pronoun “y”

13 oct. 2017 08:29 - language-swap

Niveau intermédiaire plus

“Y” in French is a very useful and used pronoun. It is not rare to hear in a conversation or read it.

1. Definition and use:

The pronoun “y” replaces a nominal group introduced by “à”, “à la”, “au”, “aux”, “à l'”.
It can refer to a place or a thing.
Examples:
Ma mère va à son travail. Elle y va. (a place)
Ma soeur est partie à Londres. Elle y est partie. (a place)
Je m'intéresse beaucoup aux peintures de Van Gogh. Je m'y intéresse beaucoup. (something)

It can also replace complement of place introduced by other prepositions such as “chez” (to), “dans” (in), “sur” (on), “sous” (under).
Example:
Je me rends chez le médecin. Je m'y rends.
Les clés sont sur la porte. Elles y sont.

/!\ Warning
When you want to talk about living beings, it is not very common to use “y”
Examples:
Parles-tu encore à ta soeur? Je lui parle.
Ces livres sont à ma mère. Ils sont à elle.
Penses-tu à ta grand-mère? Oui je pense à elle → Oui, j'y pense

2. Its place in a sentence.

The pronoun “y” is to be before the verb.
Examples:
Sont-elles allées à l'école aujourd'hui ? Oui, elles y sont allées.
Je pars en Martinique en avion. J'y pars en avion.

If there is a second pronoun, “y” is to be last.
Examples
Emmène les enfants à la piscine. Je les y emmène.
This order is to be the same at the imperative → Emmène-les-y.

In a negative sentence, “y” is to be surrounded by the negative words.
Example:
Es-tu allé au théâtre hier? Non, je n'y suis pas allé